「不斷發掘便能尋找故事的更深層次」，在堆肥和土壤健康議題上絕對所言非虛。一項由美國加州大學戴維斯分校土地、空氣及水資源學系進行，為期 19 年之久的研究，成果變印證了這個說法。研究論文的第一作者，是該系博士生 Jessica Chiartas。
研究人員分別針對傳統方式耕作、栽種覆土作物，以及施放堆肥等三種耕作方式，在玉米蕃茄農田和小麥耕地上，挖入 6 呎深處比對該三類田地的土壤碳含量。他們發現，堆肥是透過碳封存而抵銷二氧化碳排放的策略，當中的重要元素。不過，並非所有堆肥都是有益，因為並非所有食物廢料均適合用於製作堆肥，而同時部份食物廢料亦未必能夠化為優質的農業用堆肥。
舉個例子，要降解廚餘 — 尤其是以油烹煮過的食物殘渣 — 十分困難，因為過程當中它們不能產生足夠熱力，同時亦釋放難聞氣味，並帶來蟲害問題。另一方面，如果堆肥過熱，有益的微生物或許會因而死亡。有機物料、綠葉及木質材料，降解速度較快，可分解為土壤必須的不同營養素。
使用得宜的話，堆肥能夠改良曾被污染的土壤，使其復元，同時減低工業肥料的使用，並增加碳封存 — 對農業界而言，可謂帶來翻天覆地的變化！Jessica 表示，「土壤是我們足下一片龐大的天然資源。單單著眼於在其表面上務農，便是錯失良機。碳元素有如土地的第二作物。」對此，我們不能同意更多。
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