我們一而再再而三，強調以下的信息：在能夠辨認優質糧食之前，你無法購買或種出優質糧食。而優質糧食，當然要源自優質土壤。
開始這個星期的最佳方法，莫過於到訪我們首個實驗農場 — 位於打鼓嶺的諾亞之森農場 — 發掘並量度優質的土壤。綠蔭家園創辦人，再生農耕教育家及土壤健康專家麥陳尹玲女士（Josephine）帶同我們走到她的田園教室；在那裏，我們連同四位綠蔭家園義工以及兩名農民，一起洗耳恭聽，向 Josephine 學習。Josephine 一語劃破食品生產商等人所傳播的不實資訊，並為我們指出前路，介紹測試土壤和農作物的簡易方法。原來，只須一件簡單的法寶 — 糖度折射儀 — 你也可以自行測試在超市或街市購入的蔬果。不過，在你趕著尋找糖度折射儀之前，讓我們首先談論如何辨認優質土壤。
透度儀
我們使用的首項工具是用來測試土壤壓縮程度的透度儀。土壤壓縮為不少農民帶來煩惱，可導致農作物收成量下跌多達 10%，並引致水質和土質退化。測試土壤壓縮的方法，是將一個不鏽鋼圓錐連同傳動軸及壓力計插進土壤當中，試圖模仿植物根部深入泥土當中的路線。在這片農地上，我們的透度儀輕而易舉探入泥土深度，代表植物能生出深入且強健的根部，而水份亦容易被吸收。Josephine 表示，在部份有機農場，不鏽鋼圓錐僅能插入至三分之一的高度；換言之，農地的土壤在該處開始出現壓縮，根部未能向更深處生長，轉而向側面四周生長，對農作物質素構成負面影響。
肉眼觀察
第二種量度的工具，是一雙雪亮的眼睛。移除雜草以使田地露出一片 (20x20cm) 的土壤，然後開始點算這片地上肉眼可見的生物數量。如果你能夠辨認出多於 5 類物種，便算為可接受。在這次考察的田地當中，我們共找到一隻蜘蛛、兩條不同品種的蚯蚓、多隻螞蟻、一隻小蟑螂，以及一些其他我們未能辨認的生物物種，高於 5 類物種的及格線。第三重的測試，是以管狀土壤取樣儀，從田地 20-50 厘米深處，挖出約 30 厘米的土壤作分析。就算是如此深處挖出的泥土當中，我們亦可以辨認腐葉和腐根隨年月轉化而成的有機物質，從而認證這片土地的碳封存潛力之高。
MicroBIOMETER 與 Brix 糖度折射儀
接下出動的是 MicroBIOMETER，一種測量土壤細菌和原生動物的 (微生物) 生物質數量的方法；它使用家能夠把土壤和堆肥的天然肥沃程度量化。在採集及篩淘植物根部附近的濕潤泥土之後， 我們在樣本當中加水及萃取粉，並放入小型攪拌機，將樣本打成奶昔狀。
混合物之後被倒在一片分析紙上，並需靜置 20 分鐘方有結果。與此同時，我們的集中力轉移至 Brix 糖度折射儀身上！在雜草叢中取出的葉子在蒜蓉研磨器研磨，得出的汁液直接滴在 Brix 糖度折射儀中進行分析。白利糖度 (Brix) 量度植物汁液當中所含固體比例，涵蓋蔗糖、果糖、維他命、礦物質、氨基酸、蛋白質、荷爾蒙及其他固體。白利糖度高低直接與植物品質掛鉤。一顆在退化土壤中長成，酸溜溜的劣質葡萄，Brix 值可以低於 8。相反，一顆由再生農地孕育而成，甜美多汁的葡萄，Brix 值可以高達 24 以上。
糖度折射儀容許你直接在銷售點測試採購食材的質素和品味，你還有甚麼更多的追求呢？Brix 糖度越高，亦代表光合作用效率越高，表示土壤有更高的碳封存潛力。這些雜草的 Brix 值只有 5 度，所以我們絕對不建議食用它們，甚至只是單單用於碳封存。
在得知糖度折射儀引人入勝的分析結果後，我們的目光轉向靜候已久的MicroBIOMETER 分析結果。泥土樣本分析紙產出一幅含有不同顏色板塊的圓形統計圖，並能透過智能電話程式，向我們通知結果。正如 Josephine 在考察之初所料，這片野草叢生 20 多年的土地，泥土中的生物質以細菌佔大多數（74%）。
故此，化驗樣本當中的真菌與細菌比例為 0.4 : 1。每片土地、森林或草原，都有其獨特的土壤構成，當中細菌、真菌及其他微生物的比例均有所不同。出現這些分別的原因，包括不同的土壤構成、植被、氣候因素，以及土地管理措施。由於生物能夠反映它們的糧食，故此在細菌遠比真菌為多的土壤之中（正如這裡），以細菌為糧食的蛔蟲比以真菌為糧食的蛔蟲要多。在使用再生農耕的土地中，真菌對比細菌的比例會隨時間增長，並令蚯蚓及節肢動物數量增加。
以上一切說明的是，農民理解到問題關鍵在於肥料的話，便能夠控制土壤質素。
如果種植出的糧食，能便於被人類複雜的消化系統消化，那麼相對而言，害蟲應該沒那麼容易消化該等糧食。換言之，在學會再生農耕後，益蟲、害蟲和人類，便能同時和諧共處。不同的害蟲，各自有其偏好的植物作糧食，以符合其富含細菌的飲食所需；而昆蟲身軀柔軟抑或身懷硬殼，已經能夠反映出其進食習慣。不幸地，知識隔膜就在這關頭彰顯，因為農民學會辨認昆蟲種類的原因，是要施用殺蟲劑將其撲滅。而就算是採納有機農耕的農民，也被教導施放「有機堆肥」以增加土壤中的氮—磷—鉀質成份，以遏止蟲害、細菌或雜草滋生。
但再生農耕與大自然一樣，視一切在發生光合作用的植物、土壤微生物以及所有生物之間的共生關係，為對生態系統中的每一環均有所裨益。我們絕不能扼殺任何一方面，以期另一方面能夠得益。
考察心得
在仔細聆聽之下，我們發現人類免疫系統與土壤微生物的相似之處。土壤是生態系統的消化系統，是地球的腸胃壁。人體大部份的微生物存活於腸胃當中，對消化和吸收營養有關鍵作用。人類以膳食纖維、發酵食品和益生菌餵養腸胃微生物，支援我們的免疫系統和身陳代謝，減低疾病風險，甚至協助培養精神健康。同樣道理，土壤亦需要含豐富養份的堆肥、堆肥茶、覆土作物及伴植作物等各方面均衡，以令優質土壤有機物質增長。
生活中的一切，均與平衡相關。
而我們在這趟首次田野考察中學習得到的是，優質農業非常取決於環境條件，正如何謂「透過飲食攝取適當營養」取決於每人各自的身體條件。相比工業化農耕及糧食生產，再生農耕並不會向土地施放有毒除草劑和除害劑以「根治」問題。相反，再生農耕的目標是透過聆聽、觀察，細心了解何種預防性滋養，能有助所有土地中所有生態系統同時興旺。
衷心感謝 Josephine 的深刻見解，綠蔭家園義工示範如何進行測試，各位農民分享自身經驗，以及 Vienna 熱情款待並在將來實踐這些措施。這次實地考察，亦同時是基線數據採集，而非評估一座農場現時的狀態：我們正準備將一小片荒廢 20 年的土地轉化為生長農作物的農田。收集得來的數據，有助我們決定採取何種土壤及植物管理措施，以確保農場能夠有個好開始。