多汁且充滿風味的番茄是任何一道菜肴的明星。作為香港消費者的最愛，番茄是我們復元農民的重要作物。
但要種出健康、美味的番茄，需要具備哪些條件呢？
從土壤質量到水源和陽光的攝取量，了解每個環境的細微差異對於農民採取最有效的做法至關重要。我們的復元農場採用不同的方法，以最大程度地改善土壤健康。從傳統耕作轉向再生農業實踐需要時間，但在綠蔭家園的土壤專家的幫助下和我們勤奮的技術協助提供者（TAPs）收集有價值的數據，我們已經看到了變化。
今年的資助對象熱衷於嘗試伴生種植，以獲得益處，包括改善授粉和害蟲控制，以及覆蓋裸露的土壤以減少水分流失。在歐羅有機農場的初步觀察中，他們的地塊無法支撐番茄的生長和受精，因此建議他們應用堆肥茶來建立健康的真菌和細菌比例。在定期使用堆肥茶的兩週後，再加上在一側種植羅勒（番茄的受歡迎伴生選擇），番茄植物的葉子明顯更營養豐富，並且受到害蟲的損害更少（圖1顯示了之前（左）和之後（右）的情況）。
圖1
相較於歐羅有機農場，生活館的現場基礎設施有限，無法自製堆肥茶。因此，他們使用了菇泥來控制雜草，添加了自家製的堆肥、堅果渣，並在一側種植了油麥菜作為伴生植物。這種組合的結果不言自明（圖2）- 植物長得更高更壯，花朵已經準備好進行授粉。此外，十二月份收集的數據顯示'Brix'水平（溶解糖含量）較高，使植物對咬食其葉子和果實的有害昆蟲具有更高的抵抗力。
圖2
由於香港土壤目前的退化情況，重建地上和地下微生物多元化需要時間。但我們的資助對象可以採取措施，在番茄植物進入土壤之前就給予它們最好的成功機會。就像嬰兒在子宮中需要營養一樣，我們可以在發芽階段就加強植物，以預防疾病和其他問題。一個實際的例子就是Eva農場的番茄，它們一直受到青枯病的困擾 - 這是一種會傳染給其他作物的傳染病。為了促進健康生長，我們建議Eva用木黴菌水浸泡種子，而這只能在植物達到幼苗階段之前應用。
Eva的番茄受襲
不對稱或向内彎曲的葉子以及不均勻的果實大小都是營養不良的警告。應用營養改良劑是改善植物健康的有效方法，但選擇合適的物質組合也至關重要。例如，在製作水解魚（一種常見的營養改良劑）時，必須添加富含鋅的昆布粉，以防止葉片變色。此外，建議添加微量硼，因為它有助於細胞壁形成和植物的功能完整性。
杉山農場的農夫不凡亦通過復元基金學習了這些做法，並將它們與覆蓋保護和堆肥一起應用，成功種植出健康的番茄，而且全部沒有青枯病。
當您下次點購番茄海鮮義大利麵或瑪格麗特披薩時，想一想農夫們為了讓您享受這美味的水果所付出的努力。